1928 inledde de svenska genetikforskarna Herman Nilsson-Ehle och Åke Gustafsson sina mutationsförsök på korn. 1949 kom Udda von Wettstein från Österrike på inbjudan av Åke Gustafsson för att lära sig om hans mutationsförsök. Nästan på dagen 60 år senare får nu doktor Udda Lundqvist Kungliga Skogs- och Lantbruksakademiens Nilsson-Ehle medalj för sin långa gärning inom kornområdet.
|
Udda Lundqvist i samspråk med Birjan Kubatovich, doktorand från Kirgisistan. Foto: Simon Jeppson, NordGen
|
Udda Lundqvist har passerat pensionsåldern med råge men är fortfarande aktiv. Hon är ordförande i internationella Barley linkage groups and collections, hon är medredaktör för Barley Genetics Newsletter, hon håller föredrag och deltar i seminarier över hela världen. Sin hemvist sedan 15 år tillbaka har hon dock hos Nordiskt Genresurscenter - NordGen - i Alnarp. Här förvaras också hennes unika kollektion av kornmutanter.
Uppvuxen i en familj bestående av botanister, genetiker och forskare, hennes far var bland annat föreståndare för Kaiser Wilhelm-Institutet för Biologi i Berlin, var det naturligt för Udda Lundqvist att välja den bana hon gjorde. Men hon slutförde inte sina biologistudier i Österrike utan kom till Sverige och började som forskningsassistent. Hon studerade vidare och doktorerade så småningom. Hon tog också över som forskningsledare.
|
I sextio år har Udda Lundqvist arbetat med förädling och forskning på korn på Sveriges Utsädesförening, Svalöv, sedermera Svalöv AB och SvalövWeibull AB, i samarbete med institutionen för Genetik vid Universitetet i Lund och i en mutationsforskargrupp . Hon är en internationellt erkänd expert på kornforskning.
- Det krävs en stor portion envishet och tålamod för att arbeta så länge med ett och samma material, säger Udda Lundqvist. Men det finns också en glädje i att kunna fördjupa sig inom ett begränsat område.
Korn används mestadels som foder och i tillverkningen av öl. Så det finns stora ekonomiska intressen bakom forskningen och en stor efterfrågan på lämpligt material, dvs motståndskraftiga, sjukdomsresistenta kornsorter som ger hög avkastning. Udda Lundqvist har under åren som gått medverkat till att odla fram byggstenar för förädling av flera sorter som fått stor internationell betydelse. Viktiga egenskaper som efterfrågas är till exempel tidighet, stråstyvhet som klarar sig bättre i regn och blåst, och anthocyanfrihet som ger mindre skumbildning vid ölframställning. De flesta kornsorter är medelsena men Udda Lundqvist har lyckats få fram några mutanter som är tidiga och dessutom daglängdsneutrala, dvs att de kan odlas både i norra Sverige där dagarna är långa och i områden med kortare dagar. En av dessa tidiga sorter är ”Mari” som odlades mycket på 50- och 60-talet och vars gen legat som grund till nya sorter världen över, bland annat i Mexico.
I sin forskning har Udda Lundqvist medverkat till att utveckla metoder för att framkalla och karaktärisera kornmutanter, alltså organismer som genom mutationer förändrat sina egenskaper. Hon har bland annat använt vanlig röntgenstrålning och senare även andra typer av strålning samt olika organiska och oorganiska ämnen. Hon upptäckte tidigt att vattenhalten i fröna har betydelse, dvs de frön som legat i vatten innan strålbehandling hade högre mutationsfrekvens. Det bör betonas att det handlar om klassisk mutationsteknik och inte om genmodifiering.
Hennes forskning och material ligger till grund för forskning i Danmark, USA, Japan, Skottland, Australien med flera, som skapar nya metoder att kartlägga gener på kromosomerna. Förra året hedrades Udda Lundqvist av världens kornforskare genom utmärkelsen Lifetime Achievement Award
för sitt bidrag till kornforskningen. Priset delades ut på det 10:e internationella genetiska symposium om korn - 10th International Barley Genetics Symposium - som hölls i Alexandria, Egypten 2008.
På Nordiskt Genresurscenter – NordGen - i Alnarp lagras Udda Lundqvists kornmutations-samling som uppgår till cirka 9 500 accessioner (fröprov). Hela samlingen med alla egenskaper finns tillgänglig på NordGens frölagerdatabas SESTO. Ytterligare information finns dessutom sammanställd i 74 andra databaser. Under åren har hon i samarbete med medarbetare på Genresurscentret upprättat en internationell databas för korngener - the International database for Barley Genes and Barley Genetic Stocks - där cirka hälften av kornmutanterna är inkluderade. Samlingen är mycket efterfrågad över hela världen och den uppförökas kontinuerligt. På NordGen har Udda Lundqvist också sitt kontor och här arbetar hon fortfarande med att se över kollektionen och att ge råd till kornforskare världen över. Morten Rasmussen, avdelningsansvarig för NordGen Växter och övriga medarbetare på Nordgen är mycket glada för hennes engagemang.
- Udda Lundqvist är en generös och ödmjuk person som delar med sig av sina stora kunskaper och erfarenheter. Vi är glada och stolta över att ha henne hos oss.
Udda Lundqvist ångrar inte en sekund att hon har valt den bana hon har gjort: ”Om jag fick leva om mitt liv skulle jag inte förändra någonting. Det har varit roligt och spännande att få delta och påverka utvecklingen av mitt område – korn”.
