Praktisk roll, global betydelse – förstahandserfarenheter från NordGens blivande frövalvskoordinator
Väldigt få människor i världen får någonsin träda in i det globala frövalvet på Svalbard. Ännu färre besöker anläggningen så ofta att de blir bekanta med dess långa rader av iskalla frölådor. Snart är Fuad Gaši en av dessa få personer. Möt NordGens nyutnämnda koordinator för Svalbard Global Seed Vault.
Senare i år går NordGens nuvarande frövalvskoordinator, Åsmund Asdal, i pension. En ny person kommer därför överta tjänsten från och med den 1 juni: Fuad Gaši. Han har en bakgrund som professor i genetik och växtförädling samt som chef för institutionen för växtproduktion vid Sarajevos universitet. Senast arbetade han vid Novo Nordisk, på avdelningen för materialförsörjning och inkommande leveranskedja.
Från Sarajevo till Svalbard
Fuad föddes i Bosnien‑Hercegovina men flyttade till Sverige på 1990‑talet som flykting på grund av Bosnienkriget. Senare återvände han till Sarajevo för att påbörja en akademisk karriär och slutförde sitt examensarbete vid Wageningen University & Research. I slutet av sina studier började han arbeta med projektet SEEDnet South East European Network for Plant Genetic Resources), med målet att etablera nya eller utveckla befintliga genbanker i sydöstra Europa.
– Det var så jag kom in på växtgenetiska resurser. Tack vare det kunde vi skapa den första genbanken i Sarajevo 2008. Eftersom vi inte hade finansiering för att etablera en stor genbank insåg vi tidigt att vi behövde begränsa antalet fröprover till omkring 500, säger Fuad.
Under Covid‑19‑pandemin ställdes genbanken, som är en del av universitetet i Sarajevo, inför ekonomiska svårigheter och riskerade att tvingas minska antalet accessioner.
– Som tur var tog Åsmund Asdal kontakt och informerade mig om BOLD‑projektet, vilket gjorde det möjligt att behålla samlingen i Sarajevo och skicka kopior av fröproverna till Svalbard. Att bygga och upprätthålla en genbankssamling är krävande, så bara vetskapen om att det finns en säker backup betyder mycket, säger Fuad.
En samling frön som samlar världen
Fuad har även erfarenhet av internationellt arbete med organisationer som ECPGR:s arbetsgrupper samt FAO‑samarbeten inom CGRFA och ITPGRFA. Han ser fram emot att börja sitt arbete som frövalvskoordinator och tror att hans nätverk och forskningsbakgrund kommer att vara värdefullt i den nya rollen.
– Det här är på många sätt ett drömjobb. Jag hoppas på att kunna inleda nya samarbeten med de genbanker som deponerar fröer. Kanske kan vi koppla ihop dessa genbanker med olika institutioner och intressenter för att stärka deras samlingar och bidra till fler fröleveranser till Svalbard, säger Fuad.
Fuads tidigare arbete vid en genbank har gett honom personlig insikt i vilken praktisk betydelse frövalvet på Svalbard har. Därutöver menar han att frövalvet också bär på ett starkt symboliskt värde för det globala samhället.
Fuads tidigare arbete vid en genbank har gett honom personlig insikt i vilken praktisk betydelse frövalvet på Svalbard har. Därutöver menar han att frövalvet också bär på ett starkt symboliskt värde för det globala samhället.
– Människor och organisationer runt om i världen som arbetar med grödors mångfald kan samlas kring denna globala symbol för bevarande av växtgenetiska resurser. Jag tycker det är särskilt viktigt att ha något så enande som frövalvet i en tid då internationellt samarbete verkar minska på grund av politiska osäkerheter, säger Fuad.
Åsmund Asdal är nöjd med utnämningen av sin efterträdare:
– Jag är mycket glad över att kunna överlämna ansvaret för frövalvet till Fuad. Vi har känt varandra i ungefär 20 år och samarbetat inom olika projekt, både i Bosnien-Hercegovina och i Norge. Jag är övertygad om att driften av frövalvet är i de bästa och mycket kompetenta händerna.
Fakta: Svalbard Global Seed Vault
- Svalbard Global Seed Vault drivs i partnerskap mellan NordGen, det norska Landbruks‑ og matdepartementet och Crop Trust.
- Nästa frödepositioner i år är planerade till vecka 25 i juni och vecka 43 i oktober.