Nordic melons

Projektperiod: 2026–2027

Projektet Nordic Melons: Cultivation history and characterisation of old Nordic melon (Cucumis melo) varieties syftar till att utvärdera elva historiska nordiska melonsorter som bevaras hos NordGen och i internationella genbanker. Genom att kombinera arkivstudier med fält- och växthusförsök är målet att identifiera låginsats- och klimatanpassade sorter med potential att återinföras i nordisk odling. Projektet kommer även att dokumentera det kulturella och trädgårdshistoriska arvet kring dessa melonsorter.

Melonodling i de nordiska länderna kan spåras tillbaka till åtminstone 1600-talet och blomstrade med hjälp av specialiserade tekniker såsom orangerier och gödseluppvärmda drivbänkar. Fram till mitten av 1900‑talet var den regionala självförsörjningsgraden hög. Därefter ledde billiga importer från Sydeuropa och Sydamerika till att den nordiska produktionen i det närmaste försvann.

Den importberoende modellen medför två avgörande risker:

1. Risker för leveranskedja och livsmedelssäkerhet – långväga transporter (höga CO₂‑utsläpp), intensiv användning av bekämpningsmedel samt risk för aflatoxinkontaminering under transport
2. En missad klimatmöjlighet – stigande temperaturer ökar förutsättningarna för låginsatsodling av melon på friland i Norden

NordGens bevarade melonsorter kan ha de egenskaper som krävs för att ge nytt liv åt hållbar odling av Cucumis melo i Norden. Dessutom kan projektets resultat bidra till att möta den växande efterfrågan på ekologiska, lokalt producerad mat bland återförsäljare, restaurangägare och konsumenter, vilket i sin tur kan stärka den lokala ekonomin.

Detta projekt bygger vidare på en tidigare pilotstudie vid NordGen, som utvecklade optimerade agrotekniska protokoll för melonodling.